人工智能研究的一个紧张目标是使机器能够胜任一些常日须要人类的智能才能完成的繁芜事情，不同的时期、不同的人对这种“繁芜事情”的理解是不同的。
例如，繁重的科学和工程打算本来是要人脑来承担的，现在打算机不但能完成这种打算，而且还能够比人脑打算得更快、更准确。
因此，当代人已不再把这种打算看作是“须要人类的智能才能完成的繁芜任务”。
可见，繁芜事情的定义也是随着时期的发展和技能的进步而变革的，那么人工智能这门科学的详细目标也自然随着时期的变革而发展。

人工智能一方面不断得到新的进展，一方面又转向更故意义、更加困难的目标。
目前能够用来研究人工智能的紧张物质手段及能够实现人工智能技能的机器便是打算机。
人工智能的发展历史是与打算机科学和技能的发展史联系在一起的。
除了打算机科学以外，人工智能还涉及信息论、掌握论、自动化、仿生学、生物学、生理学、数理逻辑、措辞学、医学及哲学等多门学科。

科学家早在打算机涌现之前就已经希望能够制造出可能仿照人类思维的机器，在这方面应提到的是一位精彩的数学家、哲学家布尔。
通过对人类的思维进行数学化的精确刻画，他和其他精彩的科学家一起奠定了聪慧机器的思维构造与方法，本日的打算机内利用的逻辑根本正是他创立的。

当打算机涌现往后，开始真正有了一个可以仿照人类思维的工具，在往后的岁月中，无数科学家为这个目标努力着，现在的人工智能已经不再是几位科学家的专利，全天下险些所有大学的打算机系都有人在研究这门学科，学习打算机的大学生也必须学习这门课程，在大家不懈地努力下，现在打算机彷佛已经变得十分聪明了，在刚刚结束的围棋大赛中，打算机降服了人类围棋高手。

人工智能始终是打算机科学的前沿学科，打算机编程措辞和其他打算机软件都由于有了人工智能的进展而得以存在。
现在人类已经把打算机的打算能力提高到了前所未有的地步，而人工智能也在21世纪引领打算机发展的潮头，必将也会像本日的互联网一样深远地影响人类的生活。

人工智能的发展历史大致可以分为三个阶段：带有空想主义色彩的起步期，由“专家系统”大范围运用而推动的第二波浪潮，以及由根本举动步伐、技能领悟与运用拓展共同推动的第三波浪潮（1993年至今）。