无论我们评论辩论的是恐龙还是渡渡鸟，灭绝都是有风险的。
这在务实的层面上是有问题的（你复活的霸王龙可能会在你坐在马桶上的时候吞噬你）和道德层面上（你能想象第一个复活的渡渡鸟或猛犸象会有多孤独吗？）。

但是，如果我们不是带回全体物种，而是只带回一小块——比如说，一个分子呢？

这便是科学家刚刚在宾夕法尼亚大学机器生物学小组取得的造诣。
他们复活了在灭绝生物中创造的具有抗生素特性的分子 - 特殊是我们的近亲，尼安德特人和丹尼索瓦人。
（尼安德特人灭绝了 40，000年前，而丹尼索瓦人可能一贯存活到15，000-30，000年前。
) 这一打破为一个年夜胆的“分子灭绝”新天下打开了大门，这为药物创造带来了希望。

研究职员首先网络了尼安德特人和丹尼索瓦人的测序基因组数据，这些数据是公开的，这要归功于古生物学家精心网络和剖析了骨骼和文物中的古代DNA。

然后，他们演习了一个人工智能模型来预测哪些分子可能对当代人类产生有效的抗生素。
在算法确定了最强的候选者后，研究职员在实验室中创建了这些分子，并在受传染的小鼠中对其进行了测试。
一些分子有效地抵抗细菌传染，根据 揭橥在Cell Host & Microbe杂志上的一项新研究。

“这是全新的。
我们提出了'分子灭绝'一词，这是第一篇描述它的同行评审论文，“该研究的共同作者塞萨尔·德拉富恩特见告我。
“以是这对我们来说非常令人愉快。

如果新兴的分子去灭绝领域在人类身上产生临床上成功的结果，那对天下来说也可能是令人愉快的，由于我们急迫须要创造新抗生素的好方法。

疾病预防掌握中央警告 说，我们正在进入一个后抗生素时期 - 我们的抗生素变得越来越无用。
我们通过在治疗人类、动物和农作物时过度利用抗生向来制造这场危急。
细菌已经适应了我们的药物，变成了超级细菌，很随意马虎摧毁人类康健。

在阅读本文的韶光内，美国将有一人去世于抗生素无法再有效治疗的传染。
联合国在2019年的一份主要报告警告说，如果我们不做出根本性的改变，到2050年，环球耐药性传染造成的年度去世亡人数可能会上升到1000万。

大型制药公司和生物技能公司并没有创造办理危急所需的新抗生素，由于研究和开拓须要很多年和大量资金。
大多数新化合物都失落败了。
纵然他们成功了，回报也很小：抗生素的销量不如须要每天服用的药物。
因此，对付许多制药公司来说，财务勉励根本不存在。

但是，如果我们能够利用人工智能来提高抗生素创造的速率，这可能会改变微积分。
德拉富恩特的团队分两步完成。

我们细胞中的蛋白质就像长长的绳子。
但它们常常在特定时刻被酶切割成短片段。
这些短片段 - 称为肽的小分子 - 可以具有抗菌特性。

因此，de la Fuente的团队演习了一个名为panCleave的AI模型，该模型可以查看基因组中编码的所有蛋白质，并预测它们的接合点。
这样，研究职员就可以识别尼安德特人和丹尼索瓦人基因组中的肽。
然后，他们在肽上运行其他模型，以预测哪些具有抗菌特性。

他们并不都是灌篮高手。
当在受传染的小鼠身上进行测试时，一些被预测为强候选者的肽无法杀去世细菌。
其他是有效的，但须要高剂量才能起浸染。
这可能意味着研究职员须要改进预测算法或重组最有出息的肽，使其更有效。

这项研究的另一个局限性是，研究职员没有测试受传染的小鼠是否对肽产生了抗性。
“这是未来要做的事情，”德拉富恩特承认，由于制造一种新的抗生素只是让我们的身体很快对它产生抗药性是没故意义的。

但在高层次上，分子灭绝是一种“创造性的方法”，可以帮助我们战胜当前药物创造的瓶颈，麦克马斯特大学生归天学教授乔纳森斯托克斯说，他没有参与这项研究。
“我认为这项技能将增强其他抗生素创造事情，以帮助我们创造战胜现有耐药机制的构造和功能新颖的抗菌疗法，”他见告我。

分子灭绝终极可能会与利用人工智能创造抗生素的其他努力一起事情。
例如，在 2020 年，麻省理工学院的研究职员通过对我们知道具有抗菌特性的分子进行人工智能演习，创造了一种新型抗生素。
2021 年，IBM 研究职员在几天内设计了两种新的抗菌肽，方法是在更广泛的数据库中演习他们的人工智能，该数据库包含当本日然界中存在的所有已知肽。

复活过去的肽为我们供应了更多筛选的可能性，并可能创造更多埋藏的宝藏。

让分子起去世复买卖味着什么？

去灭绝分子不会受到困扰全体物种灭绝的伦理问题 - 就像担心复活的渡渡鸟或猛犸象在当现代界会很悲惨，如果它们能够生存的话。
只管如此，在哲学层面上，我们该当如何思考规复目前在生物体中不存在的分子的努力并不明显。

例如，灭绝的分子是否有资格得到专利？现有的专利法见告我们，没有人可以为自然界中存在的分子申请专利，但它并没有见告我们某人是否可以拥有曾经在尼安德特人中表达的复活分子的权利。
可以说，这该当被视为全人类的遗产，任何个人或企业都不应该拥有它。

但是，如果专利法终极涌如今这一方面，它是否会阻挡科学家进行分子灭绝研究 - 终极可以帮助我们办理抗生素耐药性危急的研究？

我问德拉富恩特是否乐意为他的作品申请专利。
“他回答说：”我不知道。

但是，他见告我，有一天他确实走到了校园里的专利局，看看这是否可能。
宾夕法尼亚大学的法律头脑无法见告他。
这是一个新的法律前沿，到目前为止，没有人知道答案。