编译 | Rik R、张震

来源 | The Verge

作者 | Nilay Patel

还有两天，苹果 HomePod 就要上市了！

在大众眼里，HomePod 是苹果公司对广受欢迎的亚马逊 Echo 以及谷歌 Home 智能音箱的一个回应。
而苹果一贯以来的对外口径便是：这款售价 349 美元的 HomePod 经由了六年的研发，至始至终都在关注音质的问题。

不过，在智能音箱的市场中，亚马逊和谷歌已经霸占上风。
前不久，亚马逊就在超级碗年夜将 Alexa 塑造成了一个家喻户晓的可爱人物，不过并没有宣扬产品本身的特性。

人们对智能音箱的不雅观念已经在逐渐成形，任何一款智能音箱产品，包括 HomePod，都须要重新考量一下了。

事实上，HomePod 的音质是毋庸置疑的。
在同等价位的产品中，它的声音远远超过其它音箱的质量。
不过，它也须要用户完备融入到苹果的生态系统中，即便苹果的其它产品还尚未融入进去。

那么，现在的问题是：拥有高音质的 HomePod 究竟是否值得购买呢？

在亲眼看过 HomePod 之后，你就会以为，这款产品并没有什么特殊之处。
所有看过它的人都以为，这个产品说大吧又太小了，说小吧却又太大了。
它的设计让拍照师都很难找到好的角度。

HomePod 比看起来的要重，与其它音箱觉得不一样的地方在于，它表面是一层网状织物。
苹果发言人在接管采访时很自满地表示，这是由他们「软材料团队」研发而成的。
不知道这个团队是不是有只猫，估计猫一定会喜好这个 HomePod。

HomePod 的电源线内置在产品中，采取织物包裹。
在 HomePod 上面有 LED 背光音量按钮，还有一个「显示屏」，不过并不是真的。
磨砂玻璃板下面是 LED，可以将灯光分散成单一的色彩，但它并不像一个显示界面那样可以精确地展示一些东西。
苹果表示，它的设计便是一个触摸面，不是为了展示笔墨。
HomePod 的底部是一个硬质的橡胶材料，用户须要将 HomePod 放在一个坚硬的平面：如果把音箱放在不平或者软的地方，大多音箱都会罢工，或者音质听起来很差。

实在，HomePod 不仅仅是一个音箱，它实际上有八个音箱。
这些音箱都由苹果自己的 A8 处理器和大量的定制软件进行掌握。
在 HomePod 底部有七个扬声器，以及一个四英寸的低音扬声器。
HomePod 上还有七个麦克风：六个在中间，可以唤醒 Siri，第七个在内部，用于丈量低音扬声器的位置，以便苹果能精确掌握低音。

最为主要的是，这些音箱和软件的存在并不是为了在音乐上添加东西，用户不会得到 3D 音效环抱效果或者其它惊喜。
苹果的目标是要肃清那些可能会影响你听歌效果的杂音。
它所做的便是调度音箱，使其听起来尽可能的干净，这个过程须要很多的处理。

在利用 HomePod 播放音乐时，它会不断的进行调度。
首先，它会通过检测房间墙壁声音的反射创造出房间的模型。
这个过程须要两步：第一步高度自傲的构建一个模型，第二步对这个模型进行完善调度。
如果播放的音乐有很多低音，这个过程很快就可以完成。

然后，七个高频扬声器会创造出一个虚拟的声束。
如果将 HomePod 放在墙边，它会创建出三个声束：一个指向前方「辅导」声音如人声、吉他等，第二个指向墙壁，反射「环境」声音如掌声和房间噪音。
这被成为「声束形成」，这是一个实用但很繁芜的想法。
苹果表示，Homepad 申请了近 200 个专利。

HomePod 采取七个物理音箱创造出一列虚拟音箱，将虚拟音箱分配到音乐不同的部分，可以提高清晰度、增强低音效果。
它并不会创造立体分离度——今年底，市情上可能会涌现成对的 HomePod——这将会尽可能多地获取正在播放的声音，同时肃清房间的噪音。

为了弄清楚各个方向应播放的声音和周围声束，HomePod 将歌曲旁边声道进行了比拟，弄清楚哪些声音稠浊的较明显，哪些声音与背景音进行了稠浊。
清晰的声音会被发送到直接的声束，背景音则会被发送到周围声束。
周围声音系统一贯在提高稠浊立体声，可以在所有音箱上播放。
苹果说，这个 HomePod 的这个过程很类似，但运用方面与其有很大的不同之处。

HomePod 的第七个麦克风监测次低音的位置，其它六个麦克风监测房间中低音的反射，会不断对低音进行调度，以便在其它音乐中凸显出来。
此外，HomePod 还有一个专门的多带压缩机，可以不断对低音水平进行调度。
因此，HomePod 知晓低音驱动和房间中声音的详细位置，进而把一些扭曲的声音转变过来，这是一样平常的音箱做不了的。

最令人惊异的是，所有这些过程都在首次歌曲播放的前十秒种发生，无需用户的任何帮助。
如果移动 HomePod，加速计会检测到移动，并将上述过程重新再过一遍，完备是无缝衔接。
Sonos TruePlay 手册哀求每次移动音箱的时候，须要拿动手机在房间挥舞 45 秒，家庭影院的 Audysse 校准系统智能永久的固定在一个地方，与这些比较，HomePod 无疑是快了很多，也更加的大略。

这统统都解释，HomePod 比此前测试过的其它音箱音效都更高更完美。
低音的效果让人惊叹不已，但中音的细节一样可以听得很清楚，低音也一点都不会影响到整首歌曲。

与 HomePod 比较，Sonos One 听起来有点空洞，谷歌 Home Max 虽然也会对声音进行实时的调度，但低音还是很重。
而 Echo 和谷歌 Home 也并不属于同一阵营。
在音箱测试过程中，与 HomePod 较为靠近的是 Sonos Play：在对 Sonos 的 TruePlay 系统进行调度后，有些细节和能力可以和 HomePod 进行媲美。
但 Sonos Play 价格较高，体积也较大，看不出任何智能的特色。

HomePod 上 Siri 的优点在于：麦克风检测唤醒词「Hey Siri」的能力很惊人。
当音乐放的很大声时，它比其它智能设备更好的能听到唤醒声音。
用户在隔壁房间时，虽然反应很奇怪，但它还是能听到声音。
用户可以让 Siri 见告自己更多有关音乐方面的内容，比如，它会说出某个音轨上是谁在演唱低音。

但目前，HomePod 上的 Siri 存在的问题是，它还无法同时设置两个定时器。

苹果表示，在研究人们会问智能音箱哪些问题时，第一个便是最盛行的音乐是什么，第二个是问景象干系的问题，第三个是设定定时器。
以是说，HomePod 无法设置更多的定时器是一个很令人困惑的事情——任何在厨房做饭时利用智能音箱的人都知道这个功能是多么有用。

你无法哀求 Siri 去查看菜谱，你不能哀求 Siri 去打电话（你须要先在手机上拨通电话然后转到 HomePod 上，当做一个扬声器利用）。

可以创造，Alexa 有很多技能是 Siri 无法竞争的，谷歌 Assistant 能回答各种问题的能力也是 Siri 所不具备的。

当然，也不能哀求 Siri 在苹果电视上玩出什么花样来，而谷歌和亚马逊的助手都可以与各自品牌的电视设备进行交互。
把 HomePod 当作电视音箱也很未便利：你可以将苹果电视设置为 AirPlay 模式来与其连接，但当你再次播放音乐时，连接就会中断，然后你就得再次切换苹果电视的设置页面，重新选一次 HomePod。

作为 HomePod 上的一个智能家居掌握器，Siri 还蛮上手的，条件是你得有兼容设备，并且已经设置好了 HomeKit，但 HomeKit 设置起来也不是那么随意马虎和轻松的。
不过，目前市情上的智能家居系统便是这个样子，苹果的做法也并不见得就有多么掉队。

此外，HomePod 上的 Siri 有一个最为重大的失落误，它无法识别出不同的声音。
这听起来不太成问题，但如果你对所有的安装提示都只是点击「下一步」，那么随便谁都可以让 HomePod 发送或阅读你的。

这意味着，如果你的手机与 HomePod 处于同一个 Wi-Fi 网络下的任何地方——常日远远超出同一个房间的范围——那么任何人都有机会看到你的信息。
如果你的 HomePod 在厨房而你在地下室，那么任何人都可以利用你的 HomePod 并让它阅读你的。
如果你有孩子，他们可以在你沐浴的时候随意给任何人发短信，而身在卫生间的你却无力阻挡。
而且，如果别人在一扇关闭着的门后面考试测验唤起 HomePod，没准就能愉快地大声朗读你的，这种环境对付合租室友来说切实其实便是一个噩梦。

还有一个问题：一旦演习好了 iPhone 去识别你的声音，它就不会对任何人的「Hey Siri」作出相应，而 HomePod 的操作系统是 A8 芯片上的一个 iOS 变种，它许可你的 iPhone 6 在充电时相应陌生人的「Hey Siri」。
对此，苹果表示，除了指出可以关闭个人要求功能来阻挡文本输入外，还没有一个明确的办法办理这个问题。
因此，在苹果把个性化语音识别添加到这个东西之前，你一定要关掉个人要求功能。

看，Siri 现在已经掉队它的竞争对手一段韶光了，而 HomePod 没有取得任何显著的进展。

HomePod 最大的限定在于，它与 Apple Music 牢牢地绑在一起了。
Apple Music 也正在变得越来越受欢迎：华尔街日报就宣布，其美国付用度户的数量在今年夏天有赶超 Spotify 的趋势。

然而总的来说，Spotify 的注册用户要比 Apple Music 多，而 HomePod 乃至不知道 Spotify 的存在。
HomePod 也对 Tidal、Google Play Music、SiriusXM、TuneIn Radio、SoundCloud 等其它数百种大众音乐做事闻所未闻。
这是一个十分令人沮丧的限定环境：亚马逊有 Amazon Music，但却把 Spotify 作为 Echo 的默认设置。
谷歌有 Google Play Music 和 YouTube，但也把 Spotify 作为 Google Home 的默认设置。

你可以用手机通过 AirPlay 在 HomePod 上播放其它做事中的音乐，但会失落客岁夜部分的语音掌握功能，只有播放、停息和音量选择。
（不过，第三方音乐 APP 在更新后可以见告 HomePod 它们通过 AirPlay 所播放的音轨，你可以让 Siri 来征采干系信息。
）

硬件、软件与做事三位一体，这是苹果 DNA 的核心，因而在此处抱怨 Spotify 彷佛显得有些可笑。
毕竟，iPod 与其它音乐商店也不太兼容。
但流媒体音乐做事真的只是供应音乐访问的接口，尤其是在无法识别声音的语音掌握设备上。

如果你想听歌，利用 Spotify 或苹果或 Tidal 都行；你只须要它们能够播放音乐。
Apple Music 并没有通过任何分外的办法来让 HomePod 变得更好——只是限定更多了。

Apple Music 永久都不会为简化 Spotify 播放列表的导入过程而供应任何工具。
只管 HomePod 的听觉体验绝佳，但它可能并不值那个价。

实在，99% 的人都不会想到把 HomePod 与 Sonos One 这种智能家庭音响系统放在一起相提并论。
否则你将永久也不会知道 HomePod 的低音区比 Sonos One 的更广，且中音区比 Sonos One 的更加清晰。
相反，你会认为 Sonos One 物超所值，由于它许可你利用其它的音乐做事，包括 Spotify 和 Apple Music，并可与亚马逊的 Alexa 以及谷歌助手兼容。

这也是最让人纠结的地方：HomePod 的听觉体验非凡，但也到不了让你放弃 Spotify 或接管 Siri（与 Alexa 比较较的话）的程度。

这样看来，HomePod 彷佛是专为那些哀求很高的人而设计，他们独自生活在苹果的生态系统里。
它与 iPhone 和 iCloud 的个人账户的连接比其它任何智能音箱都更为紧密，而 Siri 没有能力也不愿意去干涉 Alexa。
苹果可以考试测验单干，让 HomePod 担当一个小型家庭 iOS 打算机的角色，并许可开拓者在其上施展才华再创辉煌，就像在 iPhone、iPad 和 Mac 上那样。

总体来说，HomePod 是一个了不起的新式音频设备。
它在音质高下的功夫比任何其它这种音箱产品都更多，而且它确实成功了。
但是，除非你认同苹果的封闭式系统并甘心独居个中，且重视音质高于统统，否则你值得被更好地对待——其它音箱产品的音质效果也很好，还会为你供应真正适于生活的其它做事和功能。