本书展现了明朝权力高台上的一幅幅众生相。
笔墨普通易懂，人物形象生动光鲜，挖掘出不太为普通人所知的史实，展现了人物不被熟知的的另一壁。
故而既能令人增长见识，丰富街谈巷议内容，又能使人通过对人物经历的感悟反思，拓展个人的人生履历。
明朝的天子、权臣、佞臣的故事实在并不有趣，尤其将这些人的所作所为集中在一起讲述后，便会感到一股股寒气和无形的压抑。
生于明朝的权贵之家未必是好事。
天子名义上至高无上，但亦有被篡权夺位之恐怖，于是翦灭勋臣不遗余力，严刑危言耸听，屠杀惨不可睹，灭门比比皆是，构陷匪夷所思。
比较之下，宋朝的杯酒释兵权可谓和平得多。
内阁权臣之间，权力之争更是未曾有断，败者轻则身死，重则族人连坐。
阿谀献媚之奸佞，揣摩圣意，钻营逢迎，一朝得势，杀气重重。
明朝亦有铮铮铁骨的忠臣，拼去世而谏的言官，拨乱反正的勇士。
其言行令人热血沸腾，但其结局却令人扼腕嗟叹。
看这些人物的经历，满眼皆是骇人的鲜血、恐怖的斗争，人性的阴郁淋漓尽致。
朝臣们仿佛只是为了权力而斗争，少有类似宋朝的改造变法之争。
此书中，这些人物却并不扁平，人物的多面性得以展现。
被溢美的“永乐大帝”，明成祖朱棣五次出征漠北，发动郑和下泰西的壮举，确实颇有作为，但其“自私惨刻”也清晰可见。
“甘心颐指”的李东阳只管没有宁折不弯的骨气，但其谨慎、和气、虔诚，文学成绩冠绝一时，为官“清节不渝”还是值得尊敬。
张居正既是无所畏惧的的改革家，也是惯于利用权略的政客。
只管从这些人物故事中看到了专制的可怖，但明朝的制衡制度却也不可完备否认，宦官弄权但无法凭一己之力掌控朝政，故而能快速平乱，不像东汉及晚唐，竟然涌现宦官弑君篡权，国家岌岌可危的局势。
当然，这本书不是系统的明朝人物全画像，又没有论及太多的政治、经济、文化背景，因此看不到这些权力斗争对社会民生的影响。
但明朝初期和中期，权力斗争的影相应当只是在庙堂之上，没有造成社会动荡和民生凋敝，否则王朝早就崩塌了。